纵火奇案
在唐太宗治世的年间，洛阳城曾举办了一场盛大的庙会。那天，街上熙熙攘攘，人声鼎沸，热闹非凡。然而，中午时分，远处突然传来了喧嚣声和呼救声，原来是几家店铺起了火。官府的人迅速赶到现场，将六个涉嫌纵火的人抓捕归案。
这六个人身份各异，有屠户、庄稼人、书生、小货郎、江湖郎中和茶商。他们被押入牢房，面对未知的命运，无不感到恐惧和不安。然而，在这群人中，那位书生却显得格外镇定，尽管他文质彬彬，但脸上却没有一丝惧意。
当天晚上，一个面目凶狠的官差来到监房前，递进了六份丰盛的饭菜。饭菜中有鱼有肉，还有酒，这在牢房里是极其罕见的。茶商是个见过世面的人，他一看这情形，眉头紧锁，疑惑地问官差：“官爷，这饭菜未免太过丰盛了吧？”
官差撇了撇嘴，不屑地哼道：“为什么饭菜这么丰盛？因为这是断头酒，你们马上就要被处斩了！”
这话一出，众人都吓得魂飞魄散，腿脚发软，有人甚至吓得尿了裤子。然而，死到临头，他们又能有何办法？官差走后，他们想到至少不能做个饿死鬼，于是含泪将饭菜扒拉到碗里，边吃边哭。
过了一会儿，那个官差又来了，表情十分诡异。他走到监房前，说道：“你们一共六个人，京兆府大人说，‘六’这个数太顺，你们结伴到阎王那里可能会闹事。所以大人决定杀五个留一个。”
听到这话，六人面面相觑，心中涌起一线生机。谁能成为那个幸运儿呢？这个想法一产生，他们立刻争相向官差求情，每人都列举了一大堆自己应该活下来的理由。唯有那位书生，面色如常，一言不发，毫无惧色。
官差没有理会他们的哀求，一摆手，两个狱卒抬来一张小桌子，上面放着一叠白纸、一支毛笔和研好的墨水。他干咳了两声，说道：“你们六人，把你们中间最应该死的人写在纸上，字要写大一点儿，一张纸写一个。每轮中谁的名字出现最多，就杀谁。最后剩下的那个人，就是命最硬的——他可以不死。”
接着，官差按照牢房的规矩，给六人起了“阎王勾魂名”：屠户叫钱盛，庄稼人叫赵观，货郎叫陈下秋，书生叫盖挺华，郎中叫孙世和，茶商叫周贞天。
名字取好后，官差让他们好好想想该写谁。这下监房里可热闹了，每人都极力游说其他人别写自己的名字。茶商承诺，如果他最后能幸存下来，他家里有的是钱，一定会善待其他五家的家眷；屠户则说，如果他活下来，就可以天天给其他五家送猪肉、羊肉……众人又是哀求又是谩骂，各种情绪都写在脸上、挂在嘴边。
起初，书生不愿写，认为这是不仁不义的行为。但官差冷笑着说，如果不写就无法确定那个可以免死的人，那么六个人都得死。书生经过一番思考后，只得也拿起笔来写。于是，六个人各自拿了纸笔，避开他人，纷纷动笔。
第一轮结束后，六人各交了一个名字上去。交完后，除了书生外，其他人都面色惨白、浑身颤抖，不知道灾祸会降临到谁的头上。
官差将六张白纸一一审视，目光如炬，每瞥一眼，便令其中一人心胆俱裂。审阅完毕，他猛地一拍桌子，厉声喝道：“结果已出，得票最多的乃是——钱盛！”
“钱盛”，正是那位屠户。他虽面色惨白，但常年操刀宰杀，胆子自然比常人要大些。此刻，他愤怒地咆哮起来：“为何选我？我这些年卖肉，老人半价，残疾人免费，也算是个善人。你们好坏不分，简直岂有此理！到了阎王那里，我定要一刀一个，让你们好看！”
屠户虽骂得凶，但衙役人多势众，很快便将他押了出去。紧接着，隔壁监房传来“咔嚓”一声，显然是屠户身首异处的惨状。
第二轮，官差扫视着交上来的五个名字，高声宣布：“下一个是孙世和，带出去斩首！”
孙世和，那位江湖郎中，同样被迅速带离，不久后，隔壁再次传来令人胆寒的“咔嚓”声。
第三轮、第四轮，分别处决了庄稼汉赵观和货郎陈下秋……
官差正准备宣读第五个人的名字，茶商周贞天突然开口：“官爷，此事似有蹊跷。按理说，被斩的应是得票最多者。我第一轮写的是赵观，但斩的是钱盛；第二轮我写陈下秋，斩的却是孙世和。看来，被斩的未必是得票最多的。我想，大家可能都有此疑虑。”
官差闻言，怒不可遏，咬牙切齿道：“你啰嗦什么！叫你死你就得死！来人，把周贞天也砍了！”
周贞天被拖出后，五人悉数毙命。虽然过程诡异，但书生盖挺华终究成了唯一的幸存者。他皱眉感慨：“没想到我竟能侥幸逃生。”
官差斜睨着书生，冷笑一声：“你想出去？哼，我们本打算杀五人，但后来又担心放出去的人泄露滥杀之事。所以……”
书生大怒：“你们根本没打算留活口！如此草菅人命，还拿人取乐，简直岂有此理！我行不更名，坐不改姓，我叫吴东知！”说着，他挥毫泼墨，在纸上写下“吴东知”三字，决意死得光明磊落。他昂首挺胸道：“来吧，砍头吧！二十年后，我又是一条好汉！”
官差瞥了一眼“吴东知”三字，又看了看书生，讥讽道：“二十年后？哼，你二十年后不过是个老头子罢了！”
言罢，他大手一挥：“放人！”只见隔壁监房走出五人，正是先前被“斩首”的货郎、庄稼汉、屠户、茶商和郎中。原来，那“咔嚓”声并非斩首，而是砍羊之声。
官差命人烤起羊肉，作为压惊之用：“各位受惊了，这羊肉算是赔罪。不过，我也是奉命行事。”
他细心挑选出书生吴东知在五轮中写的字，一边看一边赞叹：“好字！力透纸背，苍劲有力。可惜写字的人脖子太硬，求字难如登天。如今字全了，倒也好。”
茶商好奇地问：“我们都写了很多字，为何只挑吴东知的字？”
官差哈哈大笑：“你们的字跟狗爬似的，谁要？只有吴东知的字，才配得上呈给皇上。”说着，他将吴东知的字排成一行，高声念道：“贞观盛世天下和——吴东知。”
原来，唐太宗酷爱字画，得知吴东知书法了得，但派去求字的人都无功而返。皇帝不悦，手下人便想出这“火灾砍人”之计。他们给几人取特定名字，暗含太宗想要的字，其中“贞观”正是当时年号。
众人这才恍然大悟。屠户咧嘴笑道：“俺说呢，俺又不叫钱盛，原来你只是想要俺名字里的‘盛’字。”
茶商大笑，调侃屠户：“谁要你的字？人家要的是东知兄弟的字。”
吴东知也明白了真相，愤怒道：“为一句赞美之词，竟纵火涂炭百姓，何等昏庸！”
官差走上前，笑眯眯地说：“吴先生，您误会了。我们纵火是假，求字是真。”他拍拍手，几名满脸炭灰的狱卒走进来。官差解释道：“你们在庙会上看到的浓烟，其实是他们烧灶头弄出来的。不动点脑筋，怎能请得动您这位大书法家呢？”
一屋子人听后，都哈哈大笑起来。
