魔物古镜
在常县，有个名叫刘生的青年，家境贫寒。他自幼丧父，与母亲相依为命。刘母日夜操劳，依靠针线活供刘生读书，生活艰辛无比。直到刘生考中秀才，在私塾做了教书先生，二人的生活才勉强维持下去。
这年又到了乡试之期，刘生辞别母亲，再次踏上了前往省城的道路。因盘缠有限，他一路上风餐露宿，吃尽了苦头。一日，天色已晚，他来到一座破庙前，便决定在此留宿一晚。
庙宇年久失修，破败不堪。刘生一番收拾后，和衣而眠。深夜，天空电闪雷鸣，狂风大作，下起了倾盆大雨。庙中突然传来一声巨响，将刘生惊醒。他起身一看，发现神像因暴雨冲刷已轰然倒塌，而神像倒塌处竟露出一枚古镜。
这古镜古朴无奇，似铜非铜，似铁非铁，异常坚硬。镜面光滑明亮，清澈如水。镜背刻有几行小字：“此乃魔物，非善人不可持有。”刘生不知魔物为何物，但觉得此镜不凡，便将其拾起藏于怀中。
次日天明，刘生继续赶路。经过连日跋涉，他终于来到了省城参加了乡试。考试内容对刘生来说并不难，他都能对答如流。然而，公布成绩时，他再次落榜。刘生失落至极，心灰意冷。他一人跌跌撞撞出了城门，沿河而行。
这时，他听到前方有人高谈阔论，提及先前乡试和自己的名字。刘生凝神细听，才得知自己几次乡试都已中举，却因出身寒门、无权无势而被人顶替了名额。刘生愤怒至极，决定击鼓申冤。然而，知府却斥他妖言惑众、无理取闹，并命人将他杖责五十，打得他皮开肉绽、奄奄一息后丢出府外。
刘生这才明白官场黑暗、同流合污。他拖着重伤之躯回到家中，却发现母亲已因病去世多时。床边留有母亲的一封书信和寥寥几句满纸泪迹的遗言。刘生心如刀绞、悲痛欲绝。
在处理完母亲的后事后，刘生前往集市购买所需之物时途经一个药铺。药郎告诉他，母亲的疾病并非绝症，而是因无钱医治而活活被疾病折磨而死。刘生听后泪如雨下、泣不成声。他恨苍天无眼、恨官场腐败、更恨同村人世态炎凉、薄情寡义。
这时，他怀中的古镜突然冒出一股股黑气直往他七窍钻去。刘生大惊失色，慌忙拿出古镜查看。只见镜面不断有黑气升起、翻滚交织成一条条蛇状扑向自己。刘生吓得魂飞魄散、正欲扔掉古镜时，那黑气却戛然而止、恢复如初。再看古镜、镜中之人似乎变得有些狰狞……
这夜、刘生屋内传来一声声厉啸、又如野兽低吼。半刻之后、屋门打开、月光下一面目狰狞丑陋、周身黑气萦绕的怪物从中走出、直奔村落而去。次日、有人发现村内人畜尽皆被屠戮一空、鲜血被吸食殆尽。官府来查、断定此乃妖魔所为、已非常人可敌。于是全县悬赏、请求江湖术士降妖伏魔。
不久、一年过半百的高僧来到村内查探。他来到刘生屋子、看到刘生死去的母亲和那封书信后、似乎有所领悟。他一声叹息、道出了人人心中皆有一佛一魔、佛灭才魔现的道理。
常县人氏刘武是个佃农、依靠苦力种地为生。近来因县内有妖魔肆虐、导致人人自危、惶恐不安。刘武家中尚有妻儿老小、为了生活、他不得不每日出门携刀防身、胆战心惊地劳作。
一日日落时分、刘武正在田间劳作、突然发现远处山脚有两人在打斗。他愤怒地发现这二人竟在他家庄稼地里打斗、毁坏了许多成熟的庄稼。他手持柴刀、直奔过去要找二人理论。然而、当他看清打斗中的二人时、却吓得魂飞魄散。其中一人竟是那令人闻风丧胆的妖魔——刘生。
刘武转身欲逃、却听到身后传来焦急的呼喊：“施主快走！此乃魔头刘生！”他回头望去、只见一个年过半百的老和尚手持禅杖与妖魔激战正酣。老和尚禅杖正中妖魔额头、发出闷响。妖魔吃痛哀嚎、周身黑雾剧烈翻滚、竟变得稀薄了几分。
“刘生、你还不醒来？”老和尚大喝一声、继续猛烈攻击妖魔。妖魔似乎无法抵挡、黑雾再次变薄、赤红的双目中流露出挣扎与迷茫。刘武见妖魔落了下风、心中一喜、少了些许害怕。
在老和尚的喝斥与攻击下，妖魔身上的黑雾骤然一缩、随即消散，狰狞丑陋的面容也一同消失，露出了刘生原本的书生模样。他步步后退、口中鲜血狂喷，似乎已无法再战。
“刘生？”刘武看着那熟悉的身影、不禁失声惊呼。在他印象中、刘生是个老实本分、性格懦弱的人，怎会突然变成这杀人如麻、十恶不赦的妖魔？
老和尚收起禅杖、咳嗽几声后看着同样面色苍白的刘生道：“迷失心智、杀人无数，也无法让你母亲死而复生、何苦呢？”他的话语中透露出深深的无奈与悲哀。
刘生一脸惨然、嘴角带血，似乎从迷茫中清醒过来。他摇头道：“大师、你不懂我的痛苦。我十年寒窗苦读、却屡试不中。我欲申冤、却遭官官相护、被毒打一顿。我欲苟且偷生、可家中母亲却因病无钱医治而死。这恨、这痛、你如何能懂？”
老和尚一阵沉默、他无法接刘生之问、只能转移话题道：“安心走吧、你母亲我已替你安葬。”听到这句话、刘生怅然若失、从怀中掏出那面古镜递予老和尚。
老和尚接过古镜、凝视片刻后、心神为之一震、满目惊骇。他似乎认出了这面镜子的来历与威力。刘生仰天闭目、对老和尚道了一声感谢后、便摇晃着身躯倒地气绝身亡。
就在刘生倒下的那一刻、老和尚也突然倒地不起。刘武大惊失色、慌忙上前扶起老和尚。老和尚吐出一口鲜血、拉住刘武的手臂、翻出手中古镜道：“我旧疾未愈、又添新伤、已是强弩之末。这面镜子干系重大、只能托付于你。”
刘武看着古镜、一脸茫然。老和尚解释道：“此乃魔物、极其坚硬。传言此物能诱导人心中的魔念、使人异化成魔、迷失自我。刘生正是被此物所害。”听到这里、刘武面色一变、不禁感到害怕。
老和尚继续叮嘱道：“我看你面目和善、一身正气、绝非大奸大恶之人。此物在你手中、定然不会有性命之忧。但你需谨记、日后定要寻一人迹罕至之地、将其深埋、永不见天日。”说完这些话后、老和尚咳嗽连连、最后圆寂而坐。
刘武按照老和尚的遗愿、将刘生与老和尚分别安葬在了荒芜之地。他手持古镜、一步步往回走去。他曾想将古镜交给官府处置、但想到古镜背面的刻字和老和尚的叮嘱、以及刘生的遭遇、他最终决定自己藏匿古镜、以免再次为祸苍生。
后来，在新朝建立、政治清明、百姓安居乐业的盛世中，古镜不知所踪，再无妖魔传言。而刘武也在这段历史变迁中逐渐淡出人们的视线，成为了一个传奇般的人物。他的故事在民间流传、成为了一段警示后人的佳话。
