洗墨
明穆宗隆庆三年，大宁卫古城因天灾人祸而黯然失色。在关内城隍庙旁，屹立着一间德记裱店，其黑漆大门上镶嵌着两个青铜兽首，虽历经风霜，但店名的四个大字依旧气势磅礴。
这家德记裱店，历经三百余载，传承至今。现任店主刘一手，被誉为关外书画界的首席裱匠。他不仅裱技卓越，更有一手令人叹为观止的绝技——洗墨，这一秘密不为外人所知。
某日清晨，刘一手尚未喂食葫芦罐中的蝈蝈，便见伙计刘山子探头探脑地站在卧室门口。刘一手抬头询问：“山子，有何事？”
刘山子步入室内，禀报道：“外面有位客人，带来一幅画，希望能请您亲自裱制。”
刘一手微微皱眉，回应道：“裱画之事，可交予刘佳处理。”
刘山子低声透露：“大少爷一早便出门了，此刻不在府中。”
刘佳，刘一手之子，年方二十有余，风度翩翩，聪明过人。虽跟随刘一手学艺三年，尽得裱画真传，但他对这祖传手艺并不上心，整日与纨绔子弟为伍，沉迷于宴饮玩乐。刘一手对此深感忧虑。
刘一手整理好衣物，亲自迎出门外。来人竟是大宁卫总兵府的总管郎千，身后还跟着一位面色阴沉的汉子——彭璋。彭璋手中携有一幅大国手王绂的画作，正是他求裱之作。
刘一手与郎千相互见礼后，彭璋从包袱中取出一幅已精心裱过的王绂画作。王绂以墨竹和奇石闻名，其画作清翠挺劲，剔透玲珑。尽管刘一手身为裱匠，家中藏品颇丰，却未曾拥有王绂的任何墨宝。
当刘一手展开王绂的《寒风石竹图》时，不禁倒吸一口凉气。画中假山九窍十八孔，旁生一杆寒风中的竹子。透过画家精湛的笔触，刘一手感受到了凛冽的寒意。
然而，这幅画的一角却有一大团墨污的痕迹，令刘一手扼腕叹息。原来，这幅画是彭璋的祖父花费重金从一位贬谪的尚书手中购得。十天前，彭璋醉酒观画时不慎打翻砚台，浓墨玷污了这幅珍贵的画作。
彭璋焦急地向刘一手鞠躬求助：“刘大师，请您一定要帮忙！”
刘一手连连摇头，婉拒道：“除去宣纸上的墨迹，我实无此能，二位还是另请高明吧。”
彭璋闻言，急得双眼泛红，哀求道：“家祖父身体欠佳，我若无法修复此画，他恐有性命之忧。我也将无颜苟活于世！……”
郎千见状，从怀中掏出十两金子，放在刘一手的桌案上，恳切地说：“刘大师，谁不知您家有祖传除墨垢的绝活？请您务必出手相助！”
刘家的德记裱店原在京城享有盛名，其绝技便是除去纸上的多余墨迹。然而，一百多年前的一场祸事改变了刘家的命运。当时，荆州守备心怀叵测，派遣一名乔装打扮的大盗，携带一幅被墨迹玷污的古画前来，企图窃取刘家除墨垢的药粉。大盗得逞后，用此药粉篡改了对荆州守备不利的奏折。东窗事发后，荆州守备被赐死，刘一手的祖父也身陷囹圄。刘家因此被迫离开京城，辗转流落到大宁卫。
多年来，刘一手未曾再施展过除墨垢的绝技。然而今日，面对这幅被墨玷污的王绂佳作以及彭璋的恳求，他无奈地点头答应。但他仍不忘郑重地告诫：“刘某虽能除墨去垢，但你们务必守口如瓶，切记，切记！”
三天后，彭璋和郎千再次造访刘家，恰逢刘佳也在。当彭璋从刘一手手中接过焕然一新的《寒风竹石图》时，喜悦之情溢于言表。
《寒风竹石图》上原本的墨污已被彻底清除，画面恢复了原有的清翠挺劲与剔透玲珑。彭璋将这幅价值连城的画作轻轻托在掌心，郑重地说道：“刘大师，这幅画，我赠予您了！”
刘一手听到彭璋要将这祖传之宝送给自己，脸色一变，连连摆手拒绝道：“无功不受禄，此画太过珍贵，我岂能轻易收受？”
彭璋见刘一手婉拒，心中焦急，双膝一屈，竟跪倒在地。刘佳见状，有些不解地说道：“爹，这幅《寒风竹石图》您不是一直很喜欢吗？怎么现在送上门的宝贝，您又不肯收了呢？”
刘一手瞪了刘佳一眼，斥道：“你懂什么！”说完，他正要转身离开，却被郎千伸手拦住。
郎千深吸一口气，从袖中取出一份公函，递给刘一手。这份公函是大宁卫的牛总兵所写，内容是关于彭璋身上携带的一份重要信件。信中提及，这份信件关乎国家安危，却因不慎被墨所污，恳请刘一手出手相助，恢复信件原貌。
刘一手接过公函，眉头紧锁，对郎千说道：“你且实话告诉我，这封密信上究竟写了什么内容？若有半句虚言，你们还是另请高明吧！”
郎千见状，知道刘一手不是轻易可以被说服的人，于是便将事情的来龙去脉和盘托出。原来，彭璋是牛总兵派往关外的细作，他的任务是取回一名打入敌人内部的细作头目的密信。然而，那名细作头目在身份暴露前，仓促地在纸上写下了重要的军事情报。不幸的是，他在将密信交给彭璋时，遭到了大元朝杀手的袭击。经过一番激战，彭璋虽然带着密信逃回了大宁卫，但密信上却被浓墨覆盖，无法看清内容。
这封密信关系到国家的安危，刘一手无法置身事外。他沉吟片刻，对彭璋和郎千说道：“既是国家大事，刘某自当尽力而为。但请你们记住，我并非为了你们的谢礼，而是为了这天下苍生。”
随后，刘一手将那封满是墨污的密信留在了刘家密室。为确保密信安全，郎千还派了二十多名总兵府的护卫守在密室门口。刘家德记裱店的密室，正是刘一手去除墨污的地方。然而，就在刘一手准备去除密信上的墨迹时，意外发生了。
密室中央的木架子上，原本用来固定纸张的横木因皮绳子被老鼠咬断而突然坠落。这根重重的横木不偏不倚地砸在了刘一手的两只手上，导致他三根手指骨折。刘佳听到父亲的惨叫声，急忙冲进密室，见状后立即请来大夫为刘一手治疗。
经过固定和包扎，刘一手的双手肿胀如馒头，短时间内无法再干活了。郎千得知消息后，急忙带着礼物前来探望，并表达了对刘一手的关切。刘一手则坚定地表示：“请你们放心，我一定会按时去掉密信上的墨迹！”
虽然自己无法亲自操作，但刘一手决定将自己的去墨秘术传授给刘佳。在刘家祖先的牌位前，刘一手让刘佳发誓严守秘术机密，并郑重地将这套秘术传授给他。刘佳拍着胸脯保证会听从父亲的教导，严守秘密。
刘一手满意地点了点头，随后吩咐刘佳去找一个半生不熟的西瓜来。
刘一手依照古法，费尽心力才从半生不熟的西瓜中取得去除墨垢的药粉。他小心翼翼地指挥刘佳操作，先将密信打湿，再用手背试探纸张的干湿程度，直至确定时机成熟，才将珍贵的药粉均匀地倒在密信上。经过一夜的等待，刘佳用鹅毛翎轻轻扫去药粉，那原本被墨汁掩盖的血痕终于显露出来。
明军细作所绘的关外草原地图，其精细程度令人咋舌。这份地图对于明军来说，无疑是一份宝贵的军事机密，足以决定战争的胜负。郎千收起了密信，脸上的神情既严肃又感激，他低声对刘一手说道：“牛总兵即将对关外用兵，这份地图至关重要。请您务必保守秘密，切勿泄露半点风声。”
刘一手郑重地点了点头，他深知这份责任的重要性，于是发誓道：“刘某若是泄露半点大宁卫的军事秘密，愿受天打雷劈，不得好死！
然而，就在刘一手以为一切都将顺利结束的时候，意外却发生了。那天，他正在家中吃晚饭，刘山子突然闯了进来，满脸惊恐地喊道：“老爷，不好了！少爷被牛总兵抓了起来，听说已经打入死牢了！”
这个消息犹如晴天霹雳，刘一手手中的饭碗瞬间掉落在地。他无法相信自己的耳朵，刘佳虽然有些不务正业，但绝不可能做出杀人放火等十恶不赦之事。他逼问刘山子事情的原委，刘山子支支吾吾地说道：“我听说少爷去给牛总兵除什么墨迹，结果墨迹没除干净，还把沾满墨迹的纸张给毁掉了。牛总兵一怒之下，就把少爷打入了死牢。”
刘一手心中焦急万分，他知道现在只有自己去求情，才能救下刘佳。于是他带上几张银票，匆匆赶往总兵府找郎千帮忙。然而，郎千却连连摇头，表示无能为力。他说：“刘佳这次闯的祸太大了，牛总兵震怒之下，谁敢去求情？我恐怕也是自身难保了。”
刘一手不肯放弃，他哀求道：“郎总管，看在我为您复原情报的面子上，您总得想个办法，让我和刘佳见上最后一面吧？”郎千犹豫半晌，最后勉强同意了他的请求。他拿着总兵府的腰牌，带着刘一手进入了城内的监狱。
牢中的恶臭令人作呕，刘一手强忍着不适来到关着刘佳的死牢前。他隔着木栅栏呼喊刘佳的名字，刘佳听到声音后急忙从稻草堆中站起身来。他奔到刘一手面前，“噗通”一声跪倒在地，口中叫道：“爹，我们都上当了！”
那份由明军细作精心绘制的元朝余孽进攻地图，实乃大宁卫至高无上的机密。牛总兵深恐刘一手在去除墨污时技艺不精，导致密信损毁，于是他以真密信为蓝本，制作了一封假密信。这封假密信的目的，便是诱使刘一手施展其绝技，从而骗取那除墨污的秘方。
王绂的杰作《寒风竹石图》上的墨污，原是彭璋故意为之。刘一手听完刘佳的叙述，手指颤抖地指着儿子，愤怒地斥责道：“我明白了，原来你竟与他们同流合污。是你泄露了我对王绂墨竹图的喜爱，也是你暗中安排画架上的木棍掉落，砸伤我的手指。你这一切的目的，就是为了学到那去除墨迹的绝技！”
刘佳痛哭流涕，哽咽着向父亲坦白：“爹，是郎千诱使我参与赌博，我输掉了大量银子，害怕受到您的责罚，只能听命于他们。爹，我知道错了，求您救我出去吧！”
刘一手点了点头，沉声道：“知道错了，就证明你尚有改过自新的可能。”
随后，刘一手离开了死牢，找到了郎千。他坦言道：“郎总管，刘家祖传的除墨秘籍分为上下两册，上册教授如何去除墨污，而下册则讲述在除墨失败后，如何恢复纸张原状。”
郎千的双眼滴溜溜地转，显得颇为怀疑：“此言当真？”
刘一手指着死牢的牢门，坚定地说：“我愿用我们父子二人的性命作为担保，所言句句属实。”
虽然刘一手可以修复刘佳毁掉的密信，但由于他的手力有限，修复工作需依赖刘佳的协助。郎千迅速向牛总兵汇报了此事，牛总兵一听密信可以修复，喜出望外，立即下令释放刘佳。
为确保刘一手不会使诈，牛总兵特意为他们父子安排了一间屋子，并由郎千和彭璋严密监视。
上次刘佳去除密信上的墨垢时，由于缺乏一道关键工序，竟然连墨污下的血迹也一并除去了。这道工序就是在纸张上涂抹一层特殊的保护药膜。刘一手上次便是先将药水涂于手背，然后借查验纸张干湿之机，暗中用手背将药水沾到墨纸上。而这次，刘一手需要做的，不仅是恢复墨污下的血迹，更要将整张密信上的内容完全复原。这是一项更为复杂且精细的技艺。
十日后，一切准备就绪，牛总兵也亲自来到了这间密室。他身材魁梧，若穿上黑色裘皮，简直就像一头雄壮的大狗熊。
刘一手凝视着那张原本写满秘密的白纸，然后拿起一个小木瓶说：“这瓶中的药水洒到纸上，便会冒出白烟。当白烟升腾时，纸上的血痕便会逐渐显现。你们需备好纸笔，迅速记录下上面的内容。记住，半炷香的时间后，白烟便会消散，这张纸也会随之毁去。”
牛总兵听后大手一挥，命令道：“郎千、彭璋，你们二人务必仔细记录纸上的文字和图形，若有丝毫差错，军法处置！”
郎千和彭璋应声领命，各自手持纸笔，守候在桌旁。
刘一手轻轻打开小木瓶的瓶盖，将药水均匀地洒在白纸上。果然，随着药水的渗透，白纸上开始冒起白烟，那些原本有血迹的地方逐渐显露出淡淡的粉色。粉色渐渐汇聚成一幅山川的图案，而在山川的正中央，一行小字逐渐清晰起来——乌尔泰山金矿。
元朝残余势力之所以能在荒凉的戈壁草原上维持势力，积累军饷，很大程度上依赖于乌尔泰山金矿的产出。然而，对于牛总兵来说，他对剿灭元朝余孽并无太大兴趣，他更看重的，是那金矿中金光闪闪的金子。有了金子，什么大明、什么国家，他都可以抛诸脑后。
白烟呛得郎千和彭璋连连咳嗽，但他们生怕漏掉任何细节，奋笔疾书，努力临摹着密信上的地图。牛总兵也兴奋地凑近观看，而刘一手则拉着儿子的手，悄悄退到空气流通的窗边。
郎千和彭璋刚刚临摹完密信上的地图，那白烟便如烟雾般消散，而那封曾承载着重重机密的密信，也化为了一片片脆弱的纸屑，零乱地散落在桌上。
牛总兵手握那两张描绘着乌尔泰山金矿地形图的纸张，眼中闪烁着贪婪的光芒，放声大笑。他仿佛已经看到了自己掌控金矿，成为边关与草原之主的辉煌未来。
然而，就在这时，牛总兵的脸色突然一变，他厉声喝道：“来人，刘一手父子意图谋反，将他们就地正法！”
刘一手父子知道了牛总兵的秘密，他们的确无法再活下去了。面对冲进屋内的明兵，刘一手却显得异常平静，他呵呵笑道：“你杀不得我！”
牛总兵怒吼道：“杀了你们，比捏死一只蚂蚁还容易！”
刘一手用手指向郎千和彭璋，淡淡道：“你回头看看你的两个手下吧。”
牛总兵回头一看，只见郎千和彭璋的鼻孔中，已经流出了黑血。原来那密信上冒起的白烟含有剧毒，郎千和彭璋在临摹地图的过程中，竟不知不觉中了毒。
随着郎千和彭璋相继倒地昏迷，牛总兵也感到鼻子一热，有液体流出。他抬手一摸，竟是鼻血，而且那鼻血的颜色竟也带着丝丝黑意。
牛总兵惊恐地吼道：“赶快给我解药！”
在生死关头，刘一手提出以解药作为交换条件，这才侥幸活了下来。然而，他给牛总兵的解药中却故意少了一味关键药材。虽然暂时缓解了牛总兵的毒伤，但半年后，牛总兵的鼻子开始腐烂，不到一个月便毙命了。
经历了这场惊心动魄的巨变，刘一手深刻领悟到，去除纸张上的墨垢或许容易，但清除人心中的污垢却难如登天。于是，刘家父子决定埋名隐姓，远离是非之地，远走他乡。他们发誓再也不给人去除墨垢，这种珍贵的洗墨绝活便渐渐失传了。
